Le castagnole di Carnevale

Chi mi conosce sa bene che io odio friggere e che, in genere, cerco di evitare qualunque piatto che richieda la frittura...soprattutto i dolci!!!
Però siamo a Carnevale...dove la frittura è d'obbligo e allora ho pensato di provarci anch'io. Qui da me il dolce tipico sono le chiacchiere che imperversano ovunque. Allora ho cercato di fare qualcosa di diverso e mi sono ricordata di quando vivevo a Padova e di quei buonissimi dolcetti fritti che lì si preparano per Carnevale: le castagnole...questo è il nome che ricordavo.
Così mi sono messa alla ricerca e ho usato questa ricetta adattata per il Bimby. Il procedimento è davvero semplice...il mio problema resta la frittura!!!

Prima di tutto non sono riuscita a fare delle palline tutte uguali e poi ho sporcato ovunque con olio e zucchero!!!

Il risultato non è male, solo che io ricordavo dei docetti "vuoti" mentre questi risultatno pieni pieni, molto più simili alle zeppole che qui si preparano abitualmente per Natale. Forse ho sbagliato ricetta, forse esistono diversi tipi di castagnole...temo che resterò con questo dubbio, almeno per ora.

PS. La mascherina sullo sfondo l'ha fatta Chiara all'asilo per la festa di Carnevale...troppo carina!

Tanti cuoricini per San Valentino

Quest'anno San Valentino capitava di martedì e fare una torta durante la settimana è davvero impossibile, così ho rimandato di qualche giorno.
Ho preparato una torta molto semplice: pan di spagna al cioccolato (ricetta collaudata ma segreta!) farcito con panna e gocce di cioccolato.

Ho ricoperto tutta la torta con un sottile strato di panna per far aderire la pasta di zucchero bianca e poi con gli stampini ho ricavato tanti cuoricini rosa e li ho applicati bagnandoli con un pochino d'acqua. Per finire ho ricavato tante palline di pasta di zucchero rosa (una faticaccia....) e le ho utilizzate per rifinire il bordo della torta.

In realtà l'idea iniziale era quella di fare dei cuori rossi (più adatti per San Valentino) ma, ovviamente all'ultimo momento, mi sono accorta di aver terminato il colorante rosso e così ho optato per una versione più romantica e dall'aria un pò retrò.

lamington australiani

Oggi ho deciso di provare un dolcetto un pò particolare, si tratta dei lamington australiani: soffice pan di spagna che viene letteralmente immerso nel cioccolato e ricoperto di cocco.
Per chi adora il cocco come  me sono una vera delizia.

Ho trovato diverse ricette e alla fine le ho mixate un pò creando la mia versione personale.

Ingredienti per la base:

4 uova
120 g di zucchero
15 g di burro
130 g di farina
60 g di fecola
1 bustina di lievito

Ingredienti per la copertura:
250 g di zucchero a velo
125 ml di latte
25 g di cacao
35 g di burro
100 g di cioccolato fondente
cocco disidratato q.b.

Lavorare le uova con lo zucchero fino ad ottenere un composto soffice e spumoso. Sciogliere il burro a bagnomaria con 3 cucchiai di acqua. Fuori dal fuoco aggiungere farina, fecola e lievito setacciati e mescolare con le uova.
Mettere il composto in una tortiera imburrata ed infarinata 18x28 e infornare a 180° per 30 minuti.
Una volta sfornato, far raffreddare bene il dolce e tagliarlo in tanti quadrotti.
Preparare la crema al cioccolato setacciando zucchero e cacao. Mettere a filo il latte e mescolare bene.
Mettere il recipiente  a bagnomaria ed aggiungere burro e cioccolato. Girare fino ad ottenere una crema omogenea. A questo punto tuffare i pezzetti di dolce nella crema e infarinarli nel cocco.

La foto è venuta davvero male ma con questo tempaccio c'è davvero poca luce e non sono riuscita a fare di meglio...per fortuna i dolcetti sono venuti davvero buonissimi!!!!

I miei cupcakes di Carnevale!!!

In questi giorni fa davvero freddissimo e la mia bimba è qui a casa perchè anche andare all'asilo è diventato un problema!
Allora per farle passare un pò di tempo ho deciso di anticipare un pò il Carnevale e preparare con lei dei dolcetti a tema. Così abbiamo preparato dei cupcakes e li abbiamo decorati con "coriandoli" colorati realizzati con la pasta di zucchero.

Per la base dei cupcakes ho usato la ricetta dei "muffin double chocolate" di Benedetta Parodi. Devo dire che sono davvero squisiti, molto soffici e con quel tocco in più dato dalle scaglie di cioccolato fondente che si mettono nell'impasto. L'unico...difetto...se così si può definire, è che non sono molto dolci e quindi si adattano di più ai gusti degli adulti che dei bambini.
In compenso i "coriandoli" di pasta di zucchero attraggono molto i piccoli (soprattutto i miei 2 bimbi, che hanno litigato per mangiare gli ultimi rimasti).
Fare i coriandoli è stato davvero semplicissimo: ho colorato diversi panetti di pasta di zucchero con i colori alimentari in gel, ho steso in una sfoglia sottile e ritagliato con un piccolo stampino circolare.

Alla fine Chiara ha passato un pò di tempo divertendosi in cucina e noi abbiamo avuto anche i dolcetti per il fine settimana!

Torta cubana

La torta cubana è una torta al cioccolato sofficissima farcita con Nutella e panna aromatizzata al caffè.
La ricetta è abbastanza semplice e anche la realizzazione è divertente visto che la torta va in parte scavata e sbriciolata e le briciole stesse vengono utilizzate per decorarla.

Ingredienti:

4 uova
120 g di farina
160 g di zucchero
40 g di cacao
1/2 bustina di lievito
rhum
Nutella
250 g di panna da montare
2 cucchiai di caffè solubile

Montare le uova con lo zucchero. Aggiungere la farina setacciata, il cacao ed il lievito. Cuocere in forno caldo a 170° per 25 minuti.
Una volta raffreddata, tagliare la torta in 2 strati. Scavare lo strato inferiore (parte interna) e ridurre in briciole. Bagnare con uno sciroppo fatto con acqua, zucchero e rhum. Farcire la torta con uno strato di nutella e la panna montata alla quale è stato mescolato il caffè solubile. Bagnare anche lo strato superiore e chiudere la torta. Spalmare tutta la superficie con panna montata e decorare facendo aderire le briciole di torta messe da parte.

Io ho decorato ancora aggiungendo qualche ciuffetto di panna e un quadratino di cioccolato fondente al centro! Purtroppo non ho la foto della fetta perchè questa torta era un regalo!

Piantine fiorite o cupcakes?

Era da un pò che non preparavo i cupcakes. Questa volta ho usato la ricetta originale americana...è un pò "burrosa" ma il risultato è davvero ottimo: dolcetti sofficissimi e di forma perfetta!

Ingredienti per 12 dolcetti:

125 g di burro a temperatura ambiente
125 g di zucchero
125 g di farina
2 uova a temperatura ambiente
1 bustina di vanillina
1/2 bustina di zucchero
90 ml di latte

Montare burro e zucchero fino ad ottenere una crema. Aggiungere la farina settacciata con la vanillina, le uova (uno per volta), il latte e, alla fine, il lievito setacciato.
Mettere l'impasto nei pirottini di carta ed inserirli in quelli di alluminio (per evitare che si rovescino).
Cuocere a 180° in forno caldo per 20 min.

Ovviamente la parte che preferisco è la decorazione. Questa è davvero molto semplice....ho preparato in anticipo dei fiorellini rosa di pasta di zucchero di varie dimensioni. Poi, con una "colla" fatta di acuqa e zucchero a velo li ho incollati ai dolcetti.

Inutile dire che mentre sto pubblicando questo post, i dolcetti sono già finiti: a me e mio marito sono piaciuti davvero tanto....ai miei bimbi ancora di più....soprattutto i fiorellini!!!
La cosa più carina però l'ha detta Chiara quando l'ha visti: "Mamma ma queste piantine si mangiano???"

Torta foresta nera

Per Capodanno eravamo ospiti dai nonni ed io, ovviamente, ho preparato il dolce.
Visto che in questi giorni di dolci ce ne sono davvero tanti, ho pensato di fare una torta non troppo "pesante": la torta Foresta Nera.
Si tratta di un pan di spagna al cacao molto molto soffice che viene tagliato in 3 strati, bagnato con acqua, zucchero e maraschino (o cherry) e farcito di panna e ciliegie....ed ecco il problema: ovviamente a Gennaio non ci sono ciliegie fresche!
Così ho apportato una piccola modifica e, al posto di quelle fresche, ho utilizzato delle buonissime amarene che prepara mio padre.
Il risultato è stato molto, molto, molto apprezzato.

Ah...non poteva mica mancare una piccola decorazione?!?! Ho ricoperto la torta di tanti ciuffetti di panna montata e, al centro e sul bordo, ho distribuito dei riccioli di cioccolato fondente ricavati con il pelapatate. Infine ho inserito il tocco finale: roselline e foglioline di pasta di zucchero preparate con qualche giorno d'anticipo.

Natale è....la torta decorata!!!

Infine ecco qui, non poteva mancare il dolce che conclude la cena della vigilia, naturalmente una torta decorata in tema natalizio.
Per la ricetta ho scelto una base molto semplice:il mio Pan di Spagna, preparato con l'aiuto del Bimby ma con una piccola variazione alla ricetta originale che non posso svelare.

Il risultato è comunque un Pan di Spagna molto alto e soffice. Per la bagna ho utilizzato acqua, zucchero e un pò di maraschino (ma giusto un pò visto che ci sono i bimbi!).
L'ho tagliato in 3 fette orizzontali e farcito con una crema che ricorda molto quella che si usa per la cassata: ricotta, zucchero e pezzetti di cioccolato fondente extra.

Per la decorazione ho realizzato delle foglioline di agrifoglio verdi e delle bacche rosse con la pasta di zucchero, le ho attaccate alla torta usando la glassa reale e ho rifinito con un nastro di raso rosso.

Qui la torta vista da vicino....

E qui insieme alla casetta di pan di zenzero...



Natale è...la casetta di pan di zenzero!

Per far felice la mia bambina e per preparare un centrotavola un pò diverso dal solito, quest'anno ho pensato di fare la casetta di pan di zenzero!
L'avevo vista spesso girando un pò in rete sui siti di ricette ma non avevo mai avuto il coraggio di provare...poi l'ho vista all'Ikea e non ho resistito a comprarla.
Le premesse sembravano buone, nel senso che la scheda per costruirla era abbastanza semplice e poi diceva di assemblarla con la glassa reale...embè io sono bravissima con la glassa reale!!!
Così il 23 dicembre io e Chiara abbiamo aperto la confezione e ci siamo messe all'opera...o meglio io mi sono messa all'opera e lei ha promesso di non toccare nulla!!!
Appena ho iniziato si è rotto un lato...sigh! A sole 24 ore dalla cena avevo perso il centrotavola!!!
Poi però non mi sono persa d'animo e con la glassa reale ho riassemblato il tutto.
Il risultato è quello della foto che segue...

E qui invece una ripresa dall'alto...

Eccola qui...non si vede assolutamente la crepa ricongiunta e la cosa più bella è stata decorarla con la glassa reale...davvero uno spettacolo!!!
E poi il profumo intenso riempe tutta la cucina e porta proprio un'atmosfera natalizia soprattutto a tavola.
Il giorno di Natale (giorno seguente alla cena) l'abbiamo rotta e mangiata....è un pò troppo dolce per i miei gusti ma ovviamente ai bambini piace tantissimo!!!

Natale è...i biscotti di pan di zenzero

Ed eccoci qui, Natale è arrivato (anzi già passato!) e solo ora ho trovato il tempo di mettere qui un pò delle cose che ho preparato per il 24, serata in cui abbiamo organizzato la cena della vigilia a casa mia.
In realtà mi sono anticipata un pochino e già la settimana prima io e Chiara abbiamo preparato i biscottini di Pan di zenzero...o per meglio dire i biscottini di pan...senza zenzero.
Eh sì perchè la ricetta l'ho presa da qui ma non ho messo l'ingredienti principale...lo zenzero!!!
I motivi sono 2: prima di tutto è un pò piccantinoe non piace tanto ai bambini e poi perchè lo zenzero mi ricorda il periodo delle nausee in gravidanza...dicono che serve per migliorare la situazione...a me non faceva assolutamente nulla!!!

Qui nella foto vedete i particolari dei biscotti che ho usato la sera della vigilia come segnaposto, e qui di seguito una foto d'insieme.

Con la dose della ricetta vengono davvero tanti biscotti, più o meno ne ho sfornati una cinquantina!
Quelli che non ho usato come segnaposto li ha distribuiti Chiara ai bimbi della sua classe ricevendo i complimenti dalle mamme e dalle maestre.

Ora è tardi, nei prossimi giorni però vi posto il resto delle cose che ho preparato...naturalmente solo i dolci. La parte salata (in particolare i 10 antipastini) non ho avuto proprio il tempo di fotografarli!

Torta caprese....modificata

Per il mio onomastico ho pensato di fare una torta non troppo impegnativa e che comunque potesse essere conservata per qualche giorno.
Così, sfogliando le mie ricette, la mia attenzione è caduta sulla torta caprese, tipica torta al cioccolato della mia regione.
Ma, non avendo tutta la quantità di mandorle richiesta dalla ricetta ho fatto una piccola variazione sostituendo metà delle mandorle con altrettante nocciole (coltivate, raccolte, tostate e pulite da mio padre!).

Questa è la ricetta:
Burro 250 gr
Cioccolato fondente 200 gr
Mandorle pelate 300 gr (nel mio caso 150 gr e 150 gr di nocciole)
Uova 6
Zucchero 200 gr
Farina 50 gr
1 bicchierino di limoncello

Tostate le mandorle in forno caldo a 200 °C. Mettetele nel mixer con 2 cucchiai di zucchero e riducetele in farina. Sciocliete il cioccolato a bagnomaria (o in microonde). Montate i tuorli con il burro morbido e lo zucchero, aggiungete la farina, le mandorle , il  cioccolato e il limoncello. Incorporate delicatamente gli albumi montati a neve ferma con un pizzico di sale.
Mettete il composto in uno stampo imburrato e infarinato e cuocete in forno caldo a 175°C per 30-35 minuti.
L'interno deve rimanere umido!

Questa è la foto della fetta...non ho fatto in tempo a fare quella della torta intera:

Quando è fredda si può spolverizzare di zucchero a velo come ho fatto io!